Feature review: LR Baggs AEG-1 elektro-akoestische gitaar

“Het meest overtuigende akoestische geluid dat we tot nu toe van een elektro-akoestische gitaar gehoord hebben”

Merknieuws 18-09-2025 18:09

tekst Neville Marten foto’s Phil Barker

Lloyd Baggs is vooral bekend om het ontwerpen van akoestische pickups zoals de Anthem, Session VTC, HiFi en HiFi Duet. Maar eigenlijk komt Baggs uit de wereld van high-end gitaarbouw, waar hij instrumenten maakte voor Ry Cooder, Jackson Browne, Janis Ian, Graham Nash en andere grote artiesten. Toen hij zag hoe veel problemen Cooder had met het versterken van zijn Marin, zette dat Lloyd op een nieuw carrièrepad. “Ik zag hoe moeilijk Ry het had om zijn akoestische gitaar te versterken”, vertelt Baggs. “Het was een hoop gedoe, dus het is onze missie geworden om het versterken van een akoestische gitaar net zo gemakkelijk, plezierig en eenvoudig te maken als bij een elektrische gitaar.”

Thinline elektro-akoestische gitaren bestaan al jaren, met als bekendste voorbeelden Gibsons Chet Atkins SST, de Godin Multiac (waar Baggs aan heeft meegewerkt), Fender met zijn Highway- en Acoustasonic-serie, en vele andere. Na jarenlang enkele van ‘s werelds populairste akoestische pickups te hebben gemaakt, is Lloyd teruggekeerd naar het bouwen van gitaren, waarbij hij zijn kennis als gitaarbouwer combineert met innovaties op het gebied van akoestische versterking van de afgelopen decennia, waarvan vele van zijn eigen hand.

Het resultaat is de nieuwe AEG-1.

Ontwerp

Er zijn drie verschillende bovenbladopties beschikbaar: natuurlijk engelmann sparrenhout, getorrificeerd sitka sparrenhout (zoals hier) en sunburst sitka sparren. Na veel experimenteren bedacht Baggs een stevig multiplex frame waarin het bovenblad en de achterkant van de gitaar zijn ingelegd, met de hals apart vastgeschroefd. Het multiplex frame is zo gemaakt dat de laminaatlijnen zichtbaar zijn rond de randen van de gitaar. Er is ook een aantrekkelijke onderarmafschuining, zoals je die ook aantreft op bepaalde hoogwaardige akoestische gitaren. Het nep-klankgat is een cirkelvormig stukje populierenmultiplex, met de ‘rozet’ als een verzonken uitsparing tussen dit stukje en de bovenkant zelf. Ons exemplaar heeft een achterkant van mooi Indisch palissander en dat alles zorgt voor een mooi, zij het futuristisch, ontwerp.

Vier stevige bouten houden de hals van Afrikaanse mahonie met medium C-profiel op zijn plaats. Op de hals zit een toets van Indisch palissander met binding en 20 medium frets en de kop bevat zes volledig gesloten stemmechanieken met crèmekleurige knoppen.

Intern is de AEG-1 verstevigd met een standaard scalloped X-bracing, met een brugplaat die de pickupsensoren en microfoon herbergt. Baggs heeft ervoor gekozen om zijn kant-en-klare HiFi Duet te monteren, met dubbele sensoren en Silo microfoon die allemaal aan de plaat zijn bevestigd (een verwijderbare ronde houten schijf aan de achterkant biedt toegang indien nodig).

Het algehele constructieniveau van de AEG-1 is precies wat je zou verwachten van een in Korea gemaakt instrument, met een vlakke, hoogglanzende poly-afwerking en alles degelijk in elkaar gezet.

Feel & geluid

Door de manier waarop de hiel aan het populieren frame is bevestigd, is het een stevig geheel, maar je kunt vrij hoog op de hals komen als dat nodig is. Afgewerkt in zijdeglans is de hals een geruststellende handvol en de actie is, direct uit de gevoerde gigbag, laag en comfortabel.

Onversterkt is het geluid van de AEG-1 verrassend vol en akoestisch, met veel volume en helemaal niet boxy. Aangesloten op een AER Compact 60 met alle regelaars in de neutrale stand is de respons puur en natuurlijk. Door het volume en de klank van de gitaar naar eigen smaak in te stellen en te experimenteren met de blendregelaar van de microfoon ontstaat een reeks akoestische klanken die warm en helder zijn, maar zelfs in de uiterste standen is er niets onaangenaams aan. We hebben de potmeter op ongeveer twee derde van zijn bereik gezet, wat een levendige luchtigheid toevoegde aan een reeds overtuigende akoestische klank. We hebben geen feedbackproblemen ondervonden en zijn ervan overtuigd dat een AEG-1 zelfs de meest complexe live-rig voor akoestische gitaar naar de kroon steekt.